ABD Ulusal Basketbol Ligi'nin (NBA) yıldızlarından Kobe Bryant, sezon sonunda basketbolu bırakacağını açıkladı.

20 yıllık NBA kariyerinin tümünde Los Angeles Lakers forması giyen 37 yaşındaki Bryant'ın 5 şampiyonluk yüzüğü bulunuyor.

Players Tribune internet sitesinde kaleme aldığı veda şiirinde "Bu sezon elimde kalan ve verebileceğim her şeyi veriyorum" dedi.

ABD milli takımını temsil ederek iki Olimpiyat altın madalyası da kazanan şutör guard Kobe Bryant, 2013 - 2014 sezonundan bu yana üst üste sakatlıklar geçirmiş ve eski formundan uzak kalmıştı.

Bu sezona da kötü başlayan Bryant, Ekim ayında verdiği bir röportajda "Tek kelimeyle berbat oynuyorum" demişti.

Bryant, Players Tribune sitesine yazdığı şiirde "Bedenim artık veda zamanının geldiğinin farkında" dedi.

NBA Başkanı Adam Silver, Kobe Bryant'ın emeklilik kararı üzerine "17 kez All-Star seçilen, 2008 yılında ligin en değerli oyuncusu (MVP) olan, Lakers'la 5 kez şampiyonluk yaşayan ve iki Olimpiyat madalyası kazanan Bryant tavizsiz çalışma disiplini ile basketbolun gelmiş geçmiş en iyi oyuncuları arasındaki yerini aldı" dedi.

Bryant'ın basketbolu bırakacağını açıklamasının ardından, yıldız oyuncunun profesyonel kariyerinin son maçının biletlerine de talep bir anda arttı.

Lakers, normal sezonu 13 Nisan 2016'da Utah Jazz deplasmanında kapatacak. ABD'li spor medya kuruluşu ESPN, Utah deplasmanı için en ucuz kategori bilet fiyatlarının iki saat içerisinde 125 dolardan 400 dolara çıktığını belirtti.

'Sevgili Basketbol'

Bryant kaleme aldığı ve 'Sevgili Basketbol,' diye başlayan şiirde çocukluk yıllarında iç içe geçirilmiş çoraplarla şut atarken nasıl NBA'de oynama hayalleri kurduğunu anlatıyor.

Bryant basketbola hitaben "6 yaşındaki bir çocuğa Lakers hayalini verdin. Seni bunun için her zaman seveceğim. Ancak seni takıntılı biçimde daha fazla sevmem mümkün değil. Bu sezon elimde kalan ve verebileceğim her şeyi veriyorum" diyor.

Bryant'ın şiiri şöyle devam ediyor:

"Kalbim hızlı çarpışları kaldırabilir. Zihnim tüm zorluklara dayanabilir. Ancak bedenim artık veda zamanının geldiğini biliyor. Ve bu sorun değil. Seni bırakmaya hazırım. Bunu bilmeni istiyorum. Böylece birlikte yaşadığımız her anın tadını çıkarabiliriz. İyisiyle kötüsüyle. Birbirimize her şeyimizi verdik."

Bryant NBA kariyeri boyunca 25,4 sayı, 5,3 ribaund, 4,8 asist ve 1,5 top çalma ortalamalarıyla oynadı.

Bryant'ın yazısı, yıldız oyuncunun gelecek planlarına dair ise fazla ipucu içermiyor:
"Her ikimiz de bundan sonra ne yaparsam yapayım o ilk zamanki çocuk olacağımı biliyoruz. İç içe geçmiş çoraplarla köşedeki çöp kutusuna basket atmaya çalışan çocuk. Maçın bitmesine 5 saniye var. Top elinde. 5 ... 4 ... 3 ... 2 ... 1. Seni hep seveceğim. Kobe"